Gezichten van hoop

Jongeren zijn levende gezichten van hoop. Ik heb dat onlangs ervaren tijdens mijn deelname aan het derde Pan-Afrikaanse Congres van het Katholieke Jubileum over Theologie, Maatschappij en Pastoraal Leven (van 5 tot 10 augustus 2025) in Abidjan (Ivoorkust) met als thema: Samen op weg in hoop als Kerk, familie van God in Afrika.

Het congres werd georganiseerd door het Pan-Afrikaanse Netwerk voor Katholieke Theologie en Pastoraal, een gemeenschap van Afrikaanse academici en pastoraal geëngageerden van katholieke traditie en hun oecumenische en interreligieuze partners. Zij komen samen om na te denken en van gedachten te wisselen om God, de Kerk en de samenleving beter te dienen. "Wij geloven niet in lange toespraken, wij geloven in daden", verklaart de coördinator van dit netwerk, professor Stan Chu Ilo.

Jonge gezichten vol hoop

De groep jongeren uit meer dan 26 Afrikaanse landen die aanwezig was, toonde mij de ware gezichten van hoop. Hun sterk geloof, hun creativiteit en hun inzet voor vrede deden me denken aan de jonge Zuid-Soedanezen op onze campagneaffiche. Geïnspireerd door paus Franciscus zijn zij ervan overtuigd dat goede ideeën alleen niet volstaan, maar dat er ook actie moet worden ondernomen. Zij dromen van een levende, authentieke, synodale kerk die dicht bij de periferieën staat.

Een krachtig getuigenis

Een van deze jongeren liet mij het volgende getuigenis achter:

"Mijn naam is Milliam Kayange, ik kom uit Malawi. Ik ben coördinatrice van het Building Bridges Initiative (Project Bruggen bouwen). Ik geloof dat jongeren de sterkste pijlers van de Kerk zijn. Ons motto is: "Wij zijn de Kerk van vandaag".

We beseffen dat onze tijd niet in een verre toekomst ligt, maar hier en nu. Onze stemmen en onze daden tellen. Onze aanwezigheid in het leven van de Kerk en de samenleving is krachtig. We wachten niet op toestemming om leiders te zijn, dat zijn we al door ons geloof, onze creativiteit en onze moed. We beschouwen onszelf als de leiders van vandaag, toegewijd aan het bouwen van een betere toekomst. Ons leiderschap is diep geworteld in dienstbaarheid, eenheid en verantwoordelijkheidsgevoel ten opzichte van onze gemeenschappen. Wij geloven in oplossingen, niet in excuses. Door middel van initiatieven die spirituele groei, maatschappelijke betrokkenheid en financiële onafhankelijkheid bevorderen, leggen we een solide basis voor duurzame ontwikkeling, niet alleen voor onszelf, maar ook voor toekomstige generaties.

Na een opleiding tot digitale influencer op het gebied van geloof werken we aan verschillende projecten om anderen te helpen zich te ontwikkelen en financiële onafhankelijkheid te bereiken. We begrijpen perfect hoe spirituele en sociaaleconomische ontwikkeling met elkaar samenhangen. Samen vormen we een generatie die gelooft in actie, geleid door geloof en geïnspireerd door een doel.

En u? Gelooft u in deze jonge generatie?

Help ons deze jongeren te steunen. Zo bouwen we samen de Kerk van vandaag en morgen!

Priester Theo Havugimana